己内酰胺(CPL)是一种传统的、重要的有机化工原料，主要用于生产PA6(尼龙6)纤维和工程塑料。PA6纤维广泛应用于纺织、帘子布、地毯等行业;PA6工程塑料广泛应用于电子、汽车、包装薄膜等行业。此外，己内酰胺还可用于生产抗血小板药物6-氨基己酸、月桂氮卓酮等，用途十分广泛。在我国合成纤维中，锦纶(尼龙纤维)是仅次于涤纶的大品种。作为工程塑料中发展最早的品种尼龙6，目前世界产量仍占首位。尼龙6的许多性能，如机械强度、电气性能等均优于其他许多工程塑料，而且随着高分子技术的进展，通过共聚、共混等手段，使其新的应用领域不断得以开拓，更具广阔的发展前景。随着尼龙6在工业和民用领域的应用越来越广，己内酰胺作为其生产的单体，需求量也越来越大。
亚洲地区异军突起
从总体上看，世界己内酰胺总体供需平衡，但各个地区的发展不平衡，主要生产集中在北美、西欧等地区，主要消费地区在亚洲、北美和西欧地区。亚洲(不含日本)是己内酰胺消费量最大的地区，其消费量占全球总消费量的55%以上，而其总生产能力仅占全球己内酰胺总生产能力的38.39%。
2010年，世界己内酰胺的生产能力超过498万吨，比2009年的475万吨增长4.84%。其中，北美、西欧、中东、欧亚洲地区的生产能力分别为150万吨、100万吨、120万吨、120万吨，分别占世界己内酰胺总生产能力的24.10%、30.12%、20.08%、24.10%。世界生产能力主要集中(文章来源环球聚氨酯网)在德国巴斯夫(BASF)、荷兰帝斯曼(DSM)、美国霍尼韦尔、日本宇部兴产、中国台湾石油发展、中国石油化工集团以及韩国Capro等公司。2010年上述公司的生产能力合计达到314.5万吨，占世界总生产能力的63.15%。
在需求方面，近年来，全球己内酰胺供应滞后于需求增长，新投资主要集中在亚洲地区，特别是中国。据了解，2010年中国投产了30万吨以上的PA6聚合装置，日本宇部兴产在泰国将建成5万吨/年聚合装置、中国台湾力鹏的10万吨/年装置、中国台湾化学纤维在越南的装置也将建成投产，因此以亚洲为中心的需求持续不断地增长，但由于其供应能力有限，所以今后的亚洲己内酰胺市场将更加紧张。
各地区己内酰胺的消费结构有所不同。2010年，全球己内酰胺的需求量为403万吨。亚洲地区己内酰胺消费量中以PA6纤维为主，占该地区总消费量的69.27%，而PA6工程塑料对己内酰胺的消费量只占总消费量的27.40%;而北美地区的PA6纤维仅占该地区己内酰胺总消费量的36.80%;西欧地区PA6工程塑料对己内酰胺消费量占该地区己内酰胺总消费量的71.62%，PA6纤维对己内酰胺的消费量约占该地区总消费量的24.92%。
中东欧地区由于PA6树脂及塑料需求的增长，对己内酰胺的需求量将以年均约4.6%的速度增长;而北美、西欧对PA6纤维的需求平稳，尤其是在汽车工业领域;西欧地区在PA6树脂领域的己内酰胺的消费量将以年均约1.2%的速度增长，高于在PA6纤维领域对己内酰胺的需求。值得一提是，在日本，PA6纤维领域对己内酰胺的需求将以年均约2%～3%的速度减少，但PA6工程领域的需求量以年均约0.7%的速度增长。
预计今后几年，世界己内酰胺的消费量将以年均约1.9%的速度增长，到2015年总消费量将达到450万吨，其中需求增长主要来源于亚洲(除日本外)的其他国家和地区。亚洲地区由于PA6纤维产量的增长，将导致己内酰胺的需求将以年均约2.5%的速度增长。由于欧美装置老化严重，原料供应压力较大，除中国以外，全球己内酰胺供应呈收缩之势。
国内产能扩张缓慢
世界的己内酰胺生产和供求基本平衡，东欧、西欧和北美是己内酰胺的主要输出地区，而亚洲则是己内酰胺的主要输入地区。其中，中国大陆和中国台湾是世界最大的己内酰胺进口国和地区，由于供求缺口太大，目前这种短缺局面在一段时间内还很难改变。
目前世界上有20多个国家和地区的40余家工厂，采用不同的工艺和原料路线生产己内酰胺，2010年，世界己内酰胺生产能力超过498万吨，装置开工率从2009年的80%以下提升至90%，除中国以外，全球己内酰胺供应呈收缩之势，欧美装置老化严重，原料供应压力较大。另外，今年6月6日，我国作出对原产于欧盟和美国的进口己内酰胺进行反倾销调查的终裁决定，大幅提高进口关税，当日即无人再向中国发货。受反倾销政策保护影响，又进一步加大了国内己内酰胺的供需缺口。
由于我国己内酰胺长期短缺，多年来一直有多家锦纶长丝及帘子布生产民营企业谋划向上游延伸，投资建设己内酰胺装置，但搞己内酰胺项目投资大、技术难。专家介绍说，技术是开发己内酰胺项目的核心问题，其次才是资金来源，外国企业不会把核心技术转让，只有靠自己自主创新，否则不可能突围;